Binance stopt per 1 juli met diensten in de EU, mailt klanten over opnemen tegoeden

Vanaf 1 juli moeten alle cryptobedrijven die in de EU actief zijn een vergunning hebben onder de Markets in Crypto-Assets-verordening (MiCA). Wie die niet heeft, mag geen diensten meer aanbieden aan klanten in de Unie en riskeert sancties. Binance heeft die vergunning niet rond en bevestigt nu aan klanten dat het de Europese markt voorlopig niet langer kan bedienen.

In e-mails aan gebruikers in Polen, Italië, Spanje en Frankrijk, de landen waar Binance lokale vergunningen heeft, schrijft de beurs dat het "geen MiCA-vergunning zal krijgen vóór 30 juni 2026". De berichten leggen uit hoe klanten hun geld kunnen opnemen. Binance France laat in een aparte mededeling weten dat het geen nieuwe klanten meer aanneemt en vanaf 1 juli geen crypto-diensten meer in Frankrijk levert.

De directe aanleiding is de stukgelopen vergunningaanvraag in Griekenland. Vorige week trok Binance die aanvraag bij de Griekse toezichthouder HCMC in, minder dan twee weken voor de deadline. Volgens ingewijden lag een afwijzing op tafel vanwege zorgen over de antiwitwascontroles van de beurs en de vraag of oprichter Changpeng Zhao de "fit and proper"-toets zou doorstaan. Om Athene over de streep te trekken had Binance toegezegd personeel aan te nemen, een kantoor te openen en miljarden euro's aan investeringen naar het land te brengen.

Binance zegt zelf geen formeel besluit te hebben ontvangen en daarom "de prudente beslissing" te hebben genomen de Griekse aanvraag in te trekken en het in een andere lidstaat te proberen. Die lidstaat wordt naar verwachting Frankrijk, waar de beurs eerder al gesprekken voerde over een vergunning. Ook als die wordt goedgekeurd, komt dat vermoedelijk ruim na de deadline van 1 juli. Tot die tijd mag Binance geen klanten in de EU bedienen.

Binance benadrukt dat klantgeld veilig is. "Sommige gebruikers kunnen vóór 1 juli geraakt worden, en we communiceren rechtstreeks met de betrokken gebruikers. We vragen gebruikers niet om hun geld vóór 1 juli op te nemen. De tegoeden van gebruikers blijven veilig", aldus de beurs. In een officiële mededeling aan Europese gebruikers schrijft Binance dat het alle EU-klanten zal benaderen met informatie over wat zij moeten doen en welke opties zij hebben.

Het mislopen van de Europese toelating is een forse tegenslag voor een beurs die zich na jaren van boetes en rechtszaken juist als compliant probeert te profileren. In 2023 bekende Binance schuld aan strafbare feiten rond witwassen en het schenden van internationale sancties en betaalde het meer dan 4,3 miljard dollar aan Amerikaanse autoriteiten. Changpeng Zhao trad af als CEO, bekende schuld, zat vier maanden in een Amerikaanse gevangenis en werd later gratie verleend door president Donald Trump.

Ook in Europa liep Binance eerder tegen problemen aan. Franse justitie opende vorig jaar een gerechtelijk onderzoek naar de beurs wegens vermoedens van "gewoontewitwassen", onder meer in verband met drugshandel en belastingfraude. Binance ontkende de beschuldigingen. In het Verenigd Koninkrijk is de beurs sinds 2021 verboden.

Beurzen die wél een MiCA-vergunning hebben, springen in het gat. "Je kunt de regelgevende aanpak van Europa waarderen of niet, maar de realiteit is dat de EU regulering en consumentenbescherming belangrijk vindt", schreef Bitpanda-oprichter Eric Demuth op X, waarbij hij handelaren uitnodigde de Oostenrijkse beurs te proberen. OKX-oprichter Star Xu prees op sociale media de "betrouwbare crypto- en fintechdiensten" van zijn eigen platform.