Cryptosector steekt 176 miljoen dollar in Amerikaanse verkiezingen, met oog op de tijd na Trump

De meeste uitgaven lopen via Fairshake, een super PAC: een politieke actiegroep die onbeperkt geld mag ophalen en uitgeven, zolang ze niet rechtstreeks samenwerkt met de campagne van een kandidaat. Fairshake en de groepen die eronder vallen gaven tot en met 20 oktober ongeveer 150,8 miljoen dollar uit, blijkt uit Amerikaanse campagnefinancieringsdocumenten. Andere cryptogroepen zijn goed voor zo'n 25 miljoen.

De grootste geldschieters zijn handelsplatform Coinbase, Ripple en durfinvesteerder Andreessen Horowitz. Coinbase en Andreessen Horowitz wilden niet reageren tegenover Reuters, Ripple reageerde niet.

Strategen die Reuters sprak, zeggen dat het geld vooral deuren moet openen bij politici die waarschijnlijk toch al winnen. Wie in 2029 in het Witte Huis zit, is naar verwachting minder persoonlijk betrokken bij crypto dan Trump. Zijn familie verdiende volgens een eerder onderzoek van Reuters zo'n 2,3 miljard dollar aan cryptoprojecten tussen medio 2024 en april dit jaar.

De advertenties gaan zelden over crypto. Ze staan op naam van groepen met algemene namen als "Defend American Jobs" en "Protect Progress", en gaan over belastingen of immigratie. Kiezers kunnen daardoor nauwelijks zien wie ze betaalt. Consumentenorganisatie Public Citizen noemt crypto de grootste bedrijfssponsor van de federale verkiezingen van 2026.

Na het faillissement van FTX in 2022 trad de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC hard op tegen cryptobedrijven. Volgens een studie van Georgetown University Law legde de SEC in 98 zaken samen meer dan 6 miljard dollar aan boetes op. De sector zocht daarop politieke invloed.

Onder Trump leverde dat iets op. In 2025 kwam de Genius Act er, de eerste Amerikaanse wet met regels voor stablecoins: munten die een vaste waarde volgen, meestal die van de dollar.

Het grootste doel is de Clarity Act. Die wet legt het toezicht op het grootste deel van de cryptomarkt bij de CFTC, de toezichthouder op de handel in grondstoffen en termijncontracten, die minder streng is dan de SEC. Zonder zo'n wet kan een volgende regering de regels van Trumps toezichthouders terugdraaien, zeggen analisten van JPMorgan.

Op 15 september haalde de Clarity Act in de Senaat de benodigde 60 stemmen niet: 49 senatoren stemden voor, 50 tegen. Alle Democraten stemden tegen. Hun bezwaar ging vooral over de ethiekregel die moest voorkomen dat de president en andere politici aan crypto verdienen; volgens hen ging die niet ver genoeg. Sindsdien steunt Fairshake bij Senaatsverkiezingen alleen nog Republikeinen. In het Huis van Afgevaardigden steunt de groep kandidaten van beide partijen.

In geen enkele verkiezingsstrijd gaf de sector meer uit dan in Ohio. Daar wil de Democraat Sherrod Brown terugkeren in de Senaat. Als voorzitter van de bankencommissie in de Senaat was Brown een uitgesproken criticus van de sector, en Fairshake hielp hem in 2024 verslaan.

De cryptogroepen gaven in Ohio nu al ruim 68 miljoen dollar uit, volgens advertentiebureau AdImpact. Peilingen geven Brown toch een kleine voorsprong op de Republikein Jon Husted. Fairshakes advertenties tegen Brown noemen crypto niet; één spot herhaalt een bewering over belastinginspecteurs die Reuters eerder als onjuist ontkrachtte.

In Illinois had het geld minder effect. Fairshake gaf ruim 10 miljoen dollar uit aan advertenties tegen Juliana Stratton, die een zetel in de Senaat wil, en 2,5 miljoen tegen La Shawn Ford, kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden. Beiden gelden als favoriet. Ford denkt dat hij doelwit werd omdat hij een staatswet steunde die cryptobedrijven verplicht zich in Illinois te registreren.

"We steunen pro-crypto kandidaten in beide partijen", zei Fairshake-woordvoerder Geoff Vetter tegen Reuters, dat de uitgaven doorrekende.