Binance trekt Griekse MiCA-aanvraag in, maar wil in Europa blijven
In het kort
- Binance trok zijn enige formele MiCA-aanvraag, ingediend in Griekenland, in na een verwachte afwijzing.
- De huidige toestemming verloopt op 30 juni; vanaf 1 juli mogen bedrijven zonder vergunning geen EU-klanten meer bedienen.
- Europa-baas Gillian Lynch: "Binance verlaat Europa niet", maar zoekt een route buiten Griekenland.
- ESMA verlangt dat bedrijven zonder vergunning hun EU-activiteiten ordelijk afbouwen.
Binance bevestigde dat het zijn aanvraag bij de Hellenic Capital Market Committee (HCMC), de Griekse markttoezichthouder, heeft ingetrokken. Volgens drie ingewijden gebeurde dat nadat duidelijk werd dat de toezichthouder de aanvraag zou afwijzen. Binance diende de aanvraag in januari in. Het was de enige formele MiCA-aanvraag van de beurs in de EU.
"Binance verlaat Europa niet"
Gillian Lynch, hoofd Europa en het Verenigd Koninkrijk bij Binance, zei dat het bedrijf aan de regio gebonden blijft en een nieuwe poging doet om een vergunning te krijgen.
Binance verlaat Europa niet. We hebben mogelijk gewoon een ander pad naar toestemming. Als het Griekenland niet is, kijk ik naar andere alternatieven.
Het bedrijf voerde gesprekken met toezichthouders in Ierland, Letland en Griekenland, zei Lynch tegen persbureau Reuters. In die landen waren autoriteiten terughoudend om de aanvraag goed te keuren, aldus de bronnen. Een formeel verzoek diende Binance alleen in Griekenland in.
Deadline van 30 juni nadert
Onder MiCA moeten cryptobedrijven voor eind juni een vergunning van een lidstaat hebben om klanten in de EU te mogen bedienen. Zonder zo'n vergunning moeten zij hun dienstverlening staken. De Europese markttoezichthouder ESMA waarschuwde dat bedrijven zonder vergunning hun activiteiten ordelijk moeten afbouwen.
Dat zet Binance onder druk nu de deadline nadert. De beurs heeft nog ongeveer een week voordat de huidige toestemming om in Europa te opereren verloopt.
Binance verdween in 2023 al uit Nederland
Voor Nederlandse gebruikers veranderde er al eerder iets. Binance stopte in juni 2023 met zijn diensten in Nederland nadat het geen registratie bij De Nederlandsche Bank kreeg. Een MiCA-vergunning in een andere lidstaat zou voor de beurs de route zijn om met een Europees paspoort terug te keren naar onder meer de Nederlandse markt.
Zorgen over naleving en bestuur
Toezichthouders noemden zorgen over de nalevingsstaat van Binance, de bedrijfsstructuur en het risicobeheer. Zij keken ook naar de achtergrond van topbestuurders en eerdere antiwitwascontroles.
In 2023 bekende oprichter Changpeng Zhao schuld aan het overtreden van Amerikaanse antiwitwaswetten, als onderdeel van een schikking van 4,3 miljard dollar. Volgens de autoriteiten meldde Binance duizenden verdachte transacties niet. Eén bron noemde de aanhoudende invloed van Zhao een zorg.
Lynch zei dat Zhao "100% verwijderd" is uit het bedrijf. Volgens haar heeft Binance zijn nalevingssystemen versterkt en werken er inmiddels ongeveer 1.500 compliance-medewerkers.