Coinbase beboet door Ierse centrale bank om slecht afgeschermd klantgeld
De Central Bank of Ireland heeft Coinbase Ireland een boete van 3,25 miljoen euro opgelegd. Bijna vijf jaar lang hield het bedrijf het euro-tegoed van klanten niet goed apart, waardoor er geregeld te weinig op de rekening voor klantgeld stond. Bij een faillissement hadden klanten hun geld mogelijk niet snel en volledig teruggekregen.
Coinbase Ireland is het onderdeel van Coinbase dat e-geld uitgeeft: het digitale tegoed in euro's dat Europese klanten op hun account zetten om er crypto mee te kopen. Wie geld stort, moet erop kunnen rekenen dat het bedrijf dat geld gescheiden houdt van zijn eigen kas. Dat ging mis tussen november 2020 en 19 augustus 2025, maakte de Central Bank donderdag bekend.
Het bedrijf erkent de overtredingen. De toezichthouder stelde de boete eerst vast op 4,65 miljoen euro en gaf 30 procent korting, omdat Coinbase Ireland instemde met een schikking met de toezichthouder. Daarnaast krijgt het een formele berisping. De Ierse High Court moet de straf nog bekrachtigen.
Tekort op klantgeldrekening liep op tot 5,2 miljoen euro
Klantgeld hoort elke dag op een aparte bankrekening te staan, zodat het bij een faillissement buiten het bezit van het bedrijf valt. Vanaf juli 2022 rekende Coinbase Ireland met foutieve systemen uit hoeveel geld daar moest staan, schrijft de toezichthouder in het document over de schikking. Daardoor stond er minstens anderhalf jaar te weinig op die rekening.
Het grootste tekort op één dag was 3,4 miljoen euro in 2023 en 5,2 miljoen euro in 2024. Gemiddeld ontbrak 0,54 procent van het geld dat afgeschermd moest worden. In 2024 ging het gemiddeld om 470 miljoen euro klantgeld.
Het geld van klanten liep ook door elkaar met dat van andere Coinbase-bedrijven. Ongeveer 30 zakelijke klanten stortten geld op rekeningen van andere bedrijven binnen de groep, in plaats van op rekeningen op naam van Coinbase Ireland.
Ierse tak leunde op Amerikaans moederbedrijf
Coinbase Ireland liet het afschermen van klantgeld over aan het Amerikaanse moederbedrijf. In Ierland had het bedrijf niet genoeg kennis om dat werk te controleren. De Central Bank wees Coinbase Ireland daar in juli 2022 en maart 2023 per brief op. Pas in december 2024, na een inspectie die in mei van dat jaar begon, kwam er een eigen verantwoordelijke voor klantgeld. Wijzigingen in de manier waarop het bedrijf klantgeld bewaarde, meldde het niet of te laat bij de toezichthouder.
Betaal- en e-geldbedrijven hebben de fundamentele plicht om het geld van klanten volledig af te schermen. Wij tolereren geen zwakke plekken daarin. Karen O'Leary, directeur handhaving bij de Central Bank of Ireland
Tweede Ierse boete voor Coinbase binnen een jaar
In november 2025 kreeg zusterbedrijf Coinbase Europe, een ander bedrijf binnen de groep, van dezelfde toezichthouder al een boete van 21,5 miljoen euro. Dat bedrijf controleerde ruim 30 miljoen transacties niet goed op witwassen, het verbergen van de criminele herkomst van geld.
Deze zaak is de 164e handhavingszaak van de Central Bank. De boetes die de toezichthouder tot nu toe oplegde, komen samen boven de 432 miljoen euro.