Wetsvoorstel zet Amerikaanse bitcoinreserve 20 jaar op slot, woensdag eerste stemming

Op woensdag 16 september staan negen wetsvoorstellen op de agenda van de commissie. Een daarvan is H.R. 8957, de American Reserve Modernization Act. Zo'n zitting heet een markup: de leden lopen de tekst regel voor regel na, stemmen over wijzigingen en beslissen of het voorstel verder mag.

Republikein Nick Begich uit Alaska diende het voorstel in mei in, samen met 23 medeindieners. Daar zit ook een Democraat bij, Jared Golden uit Maine. Sindsdien lag de tekst stil bij de commissie.

In de reserve komt alleen bitcoin BTC+2,27% die na een straf- of civiele zaak is verbeurdverklaard, of die binnenkwam als boete. De wet noemt dat qualifying Bitcoin.

Wat er eenmaal in zit, blijft er 20 jaar in. Verkopen, ruilen, veilen of verpanden mag in die periode niet. Tegen het einde van de termijn moet de minister van Financiën het Congres adviseren wat er verder met de reserve gebeurt, en mag hij voorstellen om hoogstens een tiende ervan geleidelijk te verkopen.

Zodra de wet ingaat, mag geen enkele overheidsdienst nog bitcoin verkopen. Er zijn drie uitzonderingen: nationale veiligheid, een bevel van de rechter, en het teruggeven van munten aan slachtoffers van een misdrijf.

Bij de indiening in mei schreven verschillende media dat het voorstel de VS een miljoen bitcoin laat kopen. Dat getal komt uit een andere wet, de BITCOIN Act van senator Cynthia Lummis. In de tekst van H.R. 8957 staat geen enkele aankoop.

Er staat wel een onderzoek in. Binnen 180 dagen na invoering moeten de ministers van Financiën en Handel uitzoeken of de VS bitcoin kan bijkopen zonder de belastingbetaler geld te kosten. Ze kijken onder meer naar winstafdrachten van de Federal Reserve en naar het herwaarderen van de goudcertificaten in de boeken van de centrale bank. Lenen, nieuwe belastingen en extra staatsschuld sluit de wet uitdrukkelijk uit.

Dat is nu niet precies bekend. Schattingen lopen uiteen van ongeveer 200.000 tot ruim 300.000 bitcoin, omdat verschillende diensten hun eigen in beslag genomen munten beheren.

Het voorstel verplicht het ministerie van Financiën om elk kwartaal te publiceren hoeveel bitcoin er in de reserve zit, welke transacties er waren, en te bewijzen dat het de sleutels van die munten beheert. Dat laatste gebeurt met een cryptografische handtekening: het ministerie ondertekent een bericht met de sleutel van elk adres, zoals je met je pincode laat zien dat een pas van jou is. Een onafhankelijke accountant controleert het rapport en de Amerikaanse rekenkamer houdt toezicht.

Trump richtte de Strategic Bitcoin Reserve in maart 2025 op met een presidentieel besluit. Een volgende president kan zo'n besluit terugdraaien, een wet van het Congres niet.

De tekst legt daarnaast vast dat de overheid bitcoin van burgers en bedrijven niet mag afpakken, en dat het recht om je eigen sleutels te beheren blijft bestaan.

Stemt de commissie woensdag voor, dan is dat de eerste horde. Daarna moeten het voltallige Huis van Afgevaardigden en de Senaat er nog over stemmen.