HEX-oprichter Richard Heart opgepakt in Istanbul, koers van HEX zakt hard

Heart heet officieel Richard James Schueler en heeft de Amerikaanse nationaliteit. Agenten hielden hem woensdagochtend samen met zijn vrouw aan in een woning in de Istanbulse wijk Beşiktaş. De Turkse inlichtingendienst MIT en de politie van Istanbul hadden het adres eerst een tijd in de gaten gehouden, meldt de Engelstalige Turkse krant Daily Sabah op basis van persbureau IHA.

Turkije en Finland hebben de aanhouding nog niet in een openbare verklaring bevestigd. Ook is nog niet bekend of Turkije Heart aan Finland uitlevert.

HEX is een token die Heart in 2019 lanceerde. Een token is een munt die draait op de blockchain van een ander project, in dit geval die van ethereum. PLS is de munt van PulseChain, een eigen blockchain die Heart in 2023 startte.

PLS zakte in 24 uur ruim een derde. Beide munten stonden al ver onder hun hoogste koers ooit. HEX kost minder dan een dollarcent, meer dan 99 procent onder de all-time high uit 2021.

Turkse media melden verschillende bedragen. De krant Sözcü, op basis van zender TV100, spreekt van 4 miljoen dollar aan contant geld en 64 luxe horloges. Andere Turkse berichten noemen 600.000 dollar in contanten. Een officiële lijst van de inbeslagname is er nog niet.

Wel noemen de berichten allemaal vuurwapens, munitie, gouden sieraden en twee drones. Agenten namen ook telefoons, laptops, videokaarten en opslagschijven mee voor onderzoek.

Interpol vaardigde in december 2024 op verzoek van Finland een red notice uit tegen Heart. Dat is een internationaal verzoek aan politiediensten om iemand op te sporen en voorlopig vast te zetten, zodat het land dat hem zoekt om uitlevering kan vragen.

Finland verdenkt Heart van zware belastingfraude tussen 2020 en 2024. Volgens de Finse autoriteiten gaat het om honderden miljoenen euro's. Daarnaast loopt in Finland een zaak over de mishandeling van een minderjarige in 2021.

Sommige berichten over de arrestatie verwijzen naar een zaak van de SEC, de Amerikaanse beurstoezichthouder. De SEC beschuldigde Heart in 2023 ervan dat hij met HEX, PulseChain en PulseX ruim 1 miljard dollar ophaalde zonder de verplichte registratie. Volgens de SEC gaf hij minstens 12 miljoen dollar daarvan uit aan luxe, waaronder sportwagens en een zwarte diamant van 555 karaat.

Een Amerikaanse rechter wees die zaak in februari 2025 af, omdat de SEC niet genoeg verband met de Verenigde Staten kon aantonen. In april 2025 liet de SEC weten de aanklacht niet opnieuw in te dienen. Over de beschuldigingen zelf heeft de rechter dus nooit geoordeeld.