Amerikaanse commissie stemt voor bitcoinwet: niet kopen, twintig jaar niet verkopen

Het wetsvoorstel heet de American Reserve Modernization Act en legt vast wat president Trump in maart 2025 per decreet regelde: bitcoin BTC+1,26% die de Amerikaanse staat in strafzaken en civiele zaken in beslag neemt, gaat naar het ministerie van Financiën. De bitcoin die daar terechtkomt, mag twintig jaar niet worden verkocht, geruild, geveild of als onderpand gebruikt.

Twee jaar voordat de twintigjarige termijn afloopt, moet het ministerie het Congres adviseren of de bitcoin blijft liggen of gecontroleerd vrijkomt. Het ministerie moet daarbij het begrotingstekort, de financiële positie van de overheid en het mogelijke effect op de markt meewegen.

Bestaande regels voor inbeslagname houden enkele uitzonderingen overeind. Een rechter kan verkoop bevelen. Munten die toebehoren aan herkenbare slachtoffers van een misdrijf gaan terug naar die slachtoffers.

De commissie nam eerst een vervangende tekst aan van afgevaardigde Bryan Steil uit Wisconsin. In het markupdossier van de commissie staat die tekst als ANS_HR8957.

De oorspronkelijke versie vroeg elk kwartaal om een proof of reserve, een controle waarbij de houder met cryptografisch bewijs aantoont dat hij de munten echt bezit. De nieuwe tekst maakt daar een jaarlijks rapport van. Een onafhankelijke controleur kijkt het rapport na; daarna volgt controle door de Amerikaanse rekenkamer.

Federale diensten moeten daarnaast binnen zestig dagen na inwerkingtreding melden welke digitale munten zij houden, in beslag hebben genomen of beheren. Zodra de reserve bestaat, moeten de resterende munten binnen dertig dagen naar die reserve worden overgeboekt.

De aangenomen tekst draagt het ministerie van Financiën niet op om bitcoin bij te kopen. Financiën en Economische Zaken krijgen 180 dagen om te onderzoeken of aankopen budgetneutraal kunnen, dus zonder extra kosten voor de begroting. Ook moeten zij de kosten en risico's in kaart brengen.

De tekst sluit lenen, nieuwe belastingen, extra begrotingstekorten of het verpanden van staatsbezit uit. Dit verschilt van de BITCOIN Act, het eerdere voorstel van Begich en senator Cynthia Lummis om in vijf jaar een miljoen bitcoin te kopen.

Amerikaanse staten kunnen hun eigen bitcoin wel bij de reserve onderbrengen. Binnen een jaar moet Financiën een vrijwillig programma opzetten waarmee een staat zijn munten in een afzonderlijk deel van de reserve kan bewaren. De staat blijft eigenaar en betaalt voor de dienst.

Het bedrijf Arkham, dat blockchains analyseert, komt uit op ongeveer 325.000 BTC op adressen die het aan de Amerikaanse overheid toeschrijft. De schatting is gebaseerd op gegevens die rechtstreeks op de blockchain staan, niet op een controle door het ministerie. Op een deel van die munten rusten nog juridische aanspraken of verplichtingen tot teruggave.

Hoe groot de wettelijke reserve zou worden, valt hieruit dus niet af te lezen.

De commissie verwierp eerst een wijzigingsvoorstel van Maxine Waters met 21 stemmen voor en 28 tegen. Daarna stemde de commissie met 28 tegen 21 voor het voorstel van Nick Begich uit Alaska.

Het voorstel is hiermee nog geen wet. Het moet door het voltallige Huis van Afgevaardigden en daarna in dezelfde vorm door de Senaat worden aangenomen. Vervolgens gaat het naar de president.

Als het voorstel wet wordt, gaan de termijnen meteen in: zestig dagen voor de boekhouding van alle diensten, 180 dagen voor het opzetten van de reserve en het onderzoek naar aankopen, en een jaar voor het programma voor staten.