Reuters: Trump-familie verdiende 2,3 miljard dollar aan crypto, beleggers verloren evenveel

Het gaat om vier ventures. World Liberty Financial (WLFI) is het door de familie omschreven vlaggenschip, een DeFi-project dat in september 2024 startte. Daarnaast is er de $TRUMP-memecoin, gelanceerd in januari 2025, een speculatieve token waarvan de koers grotendeels samenhangt met online aandacht.

De twee andere zijn beursgenoteerde bedrijven die als indirecte blootstelling aan de tokens werden aangeprezen: ALT5 Sigma, later hernoemd, en American Bitcoin, dat ontstond na een deal met mijnbedrijf Hut 8. Volgens Reuters werden de projecten vooral gepromoot door Eric Trump en Donald Trump Jr.

Volgens het onderzoek haalde de familie zo sinds Trumps terugkeer in het Witte Huis minstens 2,3 miljard dollar winst uit beleggers. Tegenover die winst staat een vrijwel even groot verlies: ruim een miljoen beleggers zaten eind april samen op een netto verlies van ongeveer 2,3 miljard dollar. Daaronder vallen particuliere kopers, beleggers in gelieerde aandelen en mensen die via fondsen met crypto-blootstelling instapten.

WLFI is in het onderzoek het duidelijkste voorbeeld. De tokenverkopen brachten meer dan 1,4 miljard dollar op. De familie houdt naar verluidt 75% van de opbrengsten en heeft een controlerend belang van 60% in het bedrijf.

De aan beleggers verkochte WLFI-tokens zijn governance-tokens, geen aandelen. Houders kregen stemrecht op een platform dat de familie al beheerste, maar geen aanspraak op de winst. Vroege kopers van geblokkeerde WLFI-tokens konden tijdens de lock-upperiode niet verkopen; toen de blokkade verviel, waren de koersen al gekelderd. WLFI-houders verloren volgens de analyse ongeveer 674 miljoen dollar.

De $TRUMP-memecoin leverde de familie naar schatting 616 miljoen dollar op. Kopers van die token verloren ruim 700 miljoen dollar. Beleggers in ALT5 Sigma zagen circa 675 miljoen dollar verdampen, kopers van American Bitcoin meer dan 200 miljoen dollar.

Reuters tekende verhalen op van gedupeerde beleggers. Fatime Elrgdawy, een 29-jarige ingenieur uit Santa Barbara, stak 2.000 dollar in $TRUMP omdat ze de inzet door Trumps naam als legitiem zag. Eind mei was haar inleg minder dan 120 dollar waard.

Een andere belegger uit New York stak 60.000 dollar in ALT5 Sigma en zag dat slinken tot ongeveer 5.300 dollar. In de structuur van de projecten verdient de familie een percentage op vrijwel elke tokentransactie, waardoor haar winst losstaat van het risico voor de koper.

Het Witte Huis ging niet inhoudelijk in op de bevindingen. Woordvoerder Anna Kelly liet in een schriftelijke verklaring weten dat "alle handelingen van president Trump en zijn regering in het belang van het Amerikaanse volk" zijn.

Een woordvoerder van World Liberty Financial, Gautier Lemyze-Young, stelde dat WLFI "een particulier Amerikaans fintechbedrijf" is en dat het onjuist is te zeggen dat een private onderneming geen zaken mag doen. Volgens het bedrijf gelden voor de oprichters en insiders strengere regels voor het vrijgeven van eigen tokens dan voor het publiek.

Reuters signaleert daarnaast vragen over transacties met insiders en buitenlandse investeringen in de projecten. Op het moment van publicatie had geen van beide tot maatregelen van een toezichthouder geleid. Het volledige onderzoek is te lezen in de investigation van Reuters.