Akkoord in witwaszaak kost Block meer dan zijn hele kwartaalwinst

Block meldt het akkoord in zijn kwartaalverslag bij de SEC. Over het derde kwartaal boekte Block een nettowinst van 566 miljoen dollar. Block had het bedrag voor de schikking op 30 september al als voorziening geboekt: geld dat opzij is gezet voor een verwachte betaling.

Block en het ministerie bereikten in oktober een principeakkoord. Het ministerie stelt de aanklacht drie jaar uit. Die aanklacht luidt dat Block geen goed werkend programma tegen witwassen had, zoals de Amerikaanse Bank Secrecy Act voorschrijft. Deze Amerikaanse wet verplicht financiële bedrijven om witwassen tegen te gaan.

Als Block zich drie jaar aan de afspraken houdt, laat het ministerie de aanklacht definitief vallen. Het brutobedrag is ongeveer 964 miljoen dollar, vóór kortingen. Block krijgt korting voor schikkingen die het eerder met andere toezichthouders trof, zodat netto 764 miljoen overblijft.

Het akkoord is nog niet definitief: alle partijen moeten het eens worden over de tekst en een rechter moet die goedkeuren. Volgens het verslag kunnen de kosten uiteindelijk hoger uitvallen dan het bedrag dat Block opzij heeft gezet.

Het ministerie en de SEC, de Amerikaanse beurstoezichthouder, begonnen hun onderzoek kort nadat shortseller Hindenburg Research in maart 2023 een kritisch rapport over Block publiceerde. Een shortseller verdient geld als een aandeel daalt. Block wees de beschuldigingen destijds af.

De SEC sloot haar eigen onderzoek in maart van dit jaar af zonder maatregelen. In april 2025 kreeg Block al een boete van 40 miljoen dollar van de financiële toezichthouder van de staat New York, die ernstige gaten vond in de controle op verdachte transacties.

Block verdiende in het derde kwartaal 52 miljoen dollar brutowinst aan bitcoin BTC+1,92%. Brutowinst is de opbrengst na directe kosten, maar vóór andere bedrijfskosten. De opbrengst kwam vooral uit bitcoin die gebruikers van Cash App kochten. Block wijt de daling vooral aan een eigen besluit om de kosten voor bepaalde bitcointransacties in Cash App te verlagen.

De rest van het bedrijf groeide wel. De totale brutowinst van Block steeg met 22 procent tot 3,24 miljard dollar, vooral dankzij leningen aan gebruikers van Cash App en betalingen via Square, het betaalplatform van Block.

Block heeft ook zelf bitcoin op de balans, dus als bezit in de bedrijfsboeken. Eind september bezat het bedrijf ruim 9.200 BTC. Doordat die bitcoin in het derde kwartaal meer waard werd, boekte Block daarop 230 miljoen dollar papierwinst. Dat bedrag zit in de nettowinst over het kwartaal.